Так, как начал сезон Кристалл, врагу не пожелаешь начинать – в стартовом матче в Черкассах местный Славутич камня на камене не оставил от херсонцев (5:0). Но главный тренер «сине-зеленых» Шевцов успел заработать хорошую репутацию своей работой в новокаховской Энергии, а после не особо удачного отрезка с Крымтеплицей явно жаждал доказать всем случайность и неоднозначность молодежненского периода. Кристалл при нем постепенно приобретал начертания очень боеспособного коллектива. Не имея мощных финансовых тылов, херсонский клуб постепенно собирал авторитетных и перспективных игроков, многие из которых откликнулись именно на зов тренера, с которым они работали ранее в иных коллективах.
 
Отвратительное начало сезона имело, конечно, свои причины. Во-первых, команда была лишена возможности провести добротные межсезонные сборы, во-вторых, формировать свой состав ей выпадало по «остаточному» принципу – то есть, приглашая тех, кто не попадал в более богатые команды, или тех, кто только доказывает свою профпригодность в профессиональном футболе. Пока эти ребята приживались в новой команде, пока налаживались новые игровые связки – Кристалл хромал на турнирной дистанции. Но даже при этом команда Шевцова не была «мальчиками для битья» для лидеров. С большим трудом и не без скандала ее обыграл Тернополь (главные тренеры после матча даже не пожали друг другу руки), лишь в один мяч выиграла у херсонцев дома Сталь, а у Горняка, Шахтера и Горняк-Спорта неуступчивые «арбузники» отобрали очки, сыграв с фаворитами сезона вничью.
 
 
Перерождение херсонцев началось после победы в Белой Церкви (единственный гол матча Цой соорудил с пенальти). В следующем туре Кристалл уничтожил хмельницкое Динамо (8:1), а до конца сезона успел еще переиграть Реал Фарму, Скалу и много других коллективов. Очень памятными были дерби: в матче с горностаевцами Кристалл отыгрался, а на последних минутах вратарь Касперович отразил пенальти от форварда Мира Драголюка (этот момент вызвал бурю эмоций, как и надлежит «междоусобице» земляков), а в Новой Каховке даже без нескольких основных игроков команда из областного центра пережила абсолютный триумф. Хет-трик юного Потапенко и победа 4:1 – показательное унижение извечных конкурентов. Особенно же концовка года запомнилась благодаря минимальным, но заслуженным победам над фаворитами – Славутичем и Тернополем.
 
Зимой Кристалл снова оказался в «подвешенном» состоянии, но все же начал, хоть и с опозданием, весенние сборы. Среди главных потерь херсонцев во время антракта можно назвать уход могучего оборонца Швея, а также быстрого форварда Козаченко, подавшегося в более высокий по классу Авангард. Вместе с тем, среди новичков было несколько талантливых молодых игроков, а также бывший лидер новокаховчан Черняев, талантливый воспитанник херсонского футбола Овчинников, некогда подававший надежды в Шахтере, а также опытнейший Бессалов. При этом состав Кристалла особо радикальных изменений не претерпел.
 
Основным вратарем остался Касперович (к слову, в первом круге не пропустивший ни разу с пенальти), в центре обороны чаще действовали Бичевой и Жоров, которым помогал дебютант Колмогорцев, прошедший школу запорожского Металлурга. Слева могли сыграть Ленский или пришедший из Мира Лаптев, справа – Дяченко. В опорной зоне тренеры рассчитывали на Цоя, Пиркавца и Бессалова, под нападающими играл капитан команды Ситало. На флангах полузащиты могли выйти Барладым, Зубко, Черняев, Потапенко, Овчинников, в атаке – Манасян и молодой Коньков.
 
.
 
Начав весеннюю часть сезона с красивой победы в Макеевке (3:1), херсонцы в развеселом матче уступили дома Стали (отмечаем два гола-красавца Зубко со штрафных), а затем с боями проиграли в Кривом Рогу с минимальным счетом, изрядно повозив будущую команду первой лиги. Пожалуй, единственным настоящим разочарованием стало домашнее поражение от Карловки. Радикально омоложенная команда из Полтавщины выиграла в Херсоне со счетом 3:1, но вскоре Кристалл реабилитировался за это красивой победой над Шахтером-3 (4:2 с хет-триком Ситало).
 
Еще одной командой, удачно наведавшейся в гости к «арбузникам», стал Горняк-Спорт, выигравший там со счетом 2:1 (при этом Пиркавец забил с центра поля сразу после розыгрыша мяча в конце встречи), зато до конца сезона херсонские болельщики увидели яркие победы над белоцерковцами и овидиопольцами (6:2 и 2:1). Концовку сезона херсонцы смазали поражением от свердловчан в Белой Церкви, но финишировали все равно достойно – на 9 месте. Повторимся – была бы у этой команды поддержка, интересно бы на нее глянуть. Есть чувство, за куда более высокие места смогли бы побороться эти ребята…
 
Артур Валерко, Football.ua