185 серых журавлей, которые занесены в Красную книгу Украины, погибли в заповеднике «Аскания-Нова» в Херсонской области в течение недели.
В отделе коммуникации полиции Херсонской области сообщили, что узнали о гибели птиц в ходе мониторинга социальных сетей и открыли уголовное производство по ч. 1 ст. 239 «Загрязнение или порча земель» Уголовного кодекса Украины.
 
Следователи Чаплинского отделения предполагают, что на окружающих полях журавли могли питаться зерном, которое фермеры обработали химикатами и разбросали для борьбы с грызунами.
 
 
Причины гибели птиц устанавливаются лабораторным путём. На месте происшествия работают сотрудники полиции, Госпродпотребслужбы и экологической инспекции. Они устанавливает круг лиц, причастных к гибели журавлей, а также убытки, нанесённые государству.
Ряд местных СМИ сообщает, что выжившие птицы не держатся на ногах и отхаркивают кровь, что говорит о внутреннем кровотечении.
 
Сначала   администрация заповедника подумала, что серых журавлей  выкашивает  птичий грипп (его вспышку зафиксировали в селе Заозёрное  соседнего  Каховского района), поэтому пробы тканей погибших птиц отправили на  анализ в Одесскую гослабораторию ветеринарной медицины. Но заражение  птичьим гриппом не подтвердилось. Тогда осталась только одна версия:  журавли могли погибнуть, питаясь на обработанных химикатами окрестных  полях.
 
Для   её проверки учёные обследовали сельхозугодья на границах буферной зоны  заповедника и между сёлами Питомник и Ясная Поляна действительно   заметили посевы озимых, где были рассыпаны отравленные зёрна пшеницы.  Нашли и трактор, с которого эти зёрна разбросали.
 
.
 
Сотрудники   заповедника подсчитали, что ущерб, нанесённый природе в результате   отравления краснокнижных птиц, составляет 2 775 000 грн. Возмещать его   теоретически должны те аграрии, которые обработали поля. Но  для этого  следствие должно доказать причинно-следственную связь между   использованием химикатов и гибелью серых журавлей, а суд — подтвердить  вину борцов с мышами.